Sir Airffic GoÇa ressemble à une histoire de technologie, mais c’est surtout une histoire d’argent : combien de drones une seule personne peut-elle gérer ?
Niveaux d’autonomie : jusqu’où confier le travail à la machine
| Niveau | La machine fait | L’humain fait | Appareils par personne (indicatif) |
|---|---|---|---|
| 1 Manuel | Stabilise seulement l’attitude | Presque tout le pilotage | 1 |
| 2 Automatisé | Suit un itinéraire défini | Surveille et décide | 1 |
| 3 Évitement d’obstacles | Évite les objets proches | Décisions de mission, surveillance | 1 à quelques-uns |
| 4 Autonome | Replanifie et termine la mission | Gère seulement les exceptions | Quelques-uns à beaucoup |
| 5 Essaim et espace aérien | Les drones et l’OS de l’espace aérien se coordonnent | Fixe la politique générale | Beaucoup |
Les chiffres par personne servent à expliquer le mécanisme ; ce ne sont pas des limites réglementaires. Les vraies limites viennent des règles de chaque pays et des autorisations d’exploitation.
Évitement d’obstacles : le premier pas pour ne pas s’écraser
Vers 2016, les drones grand public ont commencé à détecter les obstacles devant eux et à s’arrêter.
Puis sont arrivés des drones avec des caméras tout autour, qui évitent seuls les obstacles en suivant une personne (Skydio et d’autres). Même un débutant ne pouvait plus les écraser facilement.
L’évitement d’obstacles est désormais attendu sur les drones professionnels. La différence se joue sur les cas difficiles, comme les câbles fins et le vol de nuit.
Détection et évitement : ne pas percuter avions et hélicoptères
La détection et évitement (DAA, Detect and Avoid) consiste à repérer les aéronefs avec pilote et à s’écarter de leur chemin. C’est indispensable pour le vol hors vue (BVLOS : au-delà de la ligne de vue du pilote).
Des radars compacts et des IA à base de caméras qui repèrent les avions lointains ont été développés pour surveiller le ciel à la place d’un humain.
Les autorités considèrent les performances de DAA comme une condition pour autoriser le BVLOS. La DAA est à la fois une technologie et une clé réglementaire.
Voler en essaim : essaims et défense
Un essaim, c’est beaucoup de petits drones qui communiquent et se déplacent comme un seul groupe.
En 2022, une équipe de l’Université du Zhejiang a publié une recherche sur des essaims de petits drones volant de façon autonome à travers une forêt.
À la même époque, la guerre en Ukraine a fortement augmenté les investissements dans les drones qui volent seuls la dernière portion malgré le brouillage, et dans les moyens de faire gérer beaucoup d’appareils par peu de personnes. La demande militaire accélère aussi l’autonomie civile.
Sir Airffic GoOn ne peut pas ignorer la défense. Mais ce site explique des mécanismes et des marchés ; il n’apprend pas à fabriquer des armes.
L’autonomie et la réglementation avancent ensemble
Aussi intelligent soit-il, un drone ne peut pas voler commercialement si l’État ne l’autorise pas. Le Japon a créé le niveau 4 (BVLOS au-dessus des personnes) en 2022.
Aux États-Unis, le projet Part 108, qui autorise le BVLOS avec des règles standard, a été publié en 2025. L’Europe construit U-space pour la gestion de l’espace aérien.
Chaque ouverture réglementaire augmente la valeur de l’autonomie. Les entreprises fortes investissent autant dans le dialogue avec les autorités que dans la technologie.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le vol BVLOS ?
Beyond visual line of sight, ou vol hors vue : faire voler un drone plus loin que ce que l’opérateur peut voir. C’est nécessaire pour la livraison et l’inspection de grandes zones, et la plupart des pays exigent des autorisations ou des règles spéciales.
Qu’est-ce que la détection et évitement (DAA) ?
Une technologie qui détecte les autres aéronefs et évite les collisions. Elle utilise des radars compacts ou des IA à base de caméras, et c’est une condition clé pour obtenir l’autorisation de vol BVLOS.